口臭には大きく分けて3つの種類

生理的口臭
一番口臭の原因で多く誰にでも起こる可能性があります。強い臭いのする食べ物を食したときに、その食べ物の臭いがそのまま口の中に残り、口臭として感じられてしまうケースです。それ以外にも、朝起きたときに強く感じられる口臭があります。これは、睡眠中の唾液の分泌が少なくなってしまい、口臭の出る原因を作ってしまうからです。

病的口臭
なんらかの病気が原因で口臭が起きているケースです。歯周病、舌苔、ドライマウスなどの口の中の疾患からくるものです。また、虫歯も口臭を引き起こす原因になります。虫歯が進行して、虫歯の中に食べ物のカスが残り歯石になってしまったときに臭いを発することがあります。

心因性口臭
他人が感じ取れないにも関わらず、自分では口臭を感じてしまうケースです。本人には口臭があると思い込んでしまう場合の口臭を心因性口臭と呼びます。几帳面な人や神経質な人、思い込みが激しい人が陥りやすい症状です。一度、口臭があると感じてしまうと、誰にでもある生理的口臭でも深刻に悩んでしまう場合があります。

睡眠不足も口臭の原因になり得ます。睡眠不足になると疲れなどから自律神経の交感神経がコントロールできず、勝手に興奮状態になってしまいます。この交感神経は心拍数を上げたり血圧を上げる働きをします。

この交感神経が興奮状態になると、緊張状態になり、だんだんと口の中が乾燥状態になってしまうことがあります。なぜ、口腔内がカラカラになると口臭の元になるのかというと、唾液で口腔内を殺菌しているからです。

唾液の量が減ると、口腔内の細菌が洗浄されきれずに、次々と細菌が増殖しやすい環境になってしまいますので口臭の原因となります。

また、睡眠不足が慢性的なものになってくると体の全体の免疫が弱って、自浄作用である殺菌力が低下すると仮定すると、この交感神経の皮脂腺の働きも活発になります。

皮脂が過剰に分泌され、皮脂に存在している酸化すると臭いの原因となる物質が含まれているため、分泌されて酸化すると体臭もきつくなります。そのため、皮脂の分泌量が増えれば体臭も増すということになります。

そのため、睡眠不足になると唾液の分泌量も減り、余分な皮脂の分泌など臭いの原因になる物質が急激に増えてしまいます。ですので、睡眠はしっかりと取り、体調管理を整えることも口臭対策の一つです。

他人の気になる口臭

よく自分の口臭にはなぜ気付かないのですか？という疑問があると思います。現に口臭で悩んでいる多くの方は、自分で気づくのではなく、誰かに言われて気づくという方も多くいます。

この自分では判断できない口臭のことを「他臭症」と呼ばれています。この他臭症の多くの場合の原因として口の中に大きな問題がある場合が多いと言われています。

まず、よくあるパターンとして「虫歯の悪化による口臭」「歯槽膿漏や歯周病」などが原因で口臭が発生する場合です。不快と思う臭いをひき起こす原因となるのは口の内部で増殖する細菌で、その中でも酸素が嫌いな細菌である「嫌気性菌」という細菌により臭いが発生すると言われています。

こういった臭いは 周囲には猛烈な口臭として不快感を与えるのですが 本人は指摘されるまで全然わからないことが多いようです。なぜ、本人が気付かないのかというと口腔内の細菌の活動にによって終始ガスが発生しているため、自分ではその臭いにマヒしてしまい臭いを全く感じなくなるからです。

こういうかたの場合の多くにニンニクのようなニオイのキツイ食べ物を食してもニオイに気付かないこともあるそうです。

よくあるパターンとして、口臭とは異なりますが香水を付け過ぎて臭い人がいるかと思います。あれは日々香水を付けることで香水に対するニオイが麻痺してしまい、香水の実感するまで付けることになるということです。つまり、香水で鼻のニオイに対するセンサーが鈍感になってしまいます。香水の量は常に一定にすることが望ましいです。

このような他臭症の人の口臭対策としては、歯科などで虫歯や歯周病、歯槽膿漏等の治療を行うことで改善される場合が多いです。